El día largo de Josué

Desde 1970 ha estado circulando una historia, en círculos cristianos, de que científicos de la NASA habrían descubierto que faltaba un día en la historia, y que ella confirmaría el relato bíblico que aparece en los libros de Josué y 2a de Reyes.  ¿Es esta historia verdadera? ¿Qué enseñanza nos puede dejar?

 

La historia, usualmente llamada «El programa espacial prueba la Biblia», o algo similar, comienza cuando Harold Hill, presidente de Curtis Engineering, anuncia que científicos espaciales en Greenbelt, Maryland, descubren que la única manera para que sus computadores describan correctamente el movimiento del Sol y los planetas es agregando un día en la historia, un día perdido que habría estado ya documentado en la Biblia.

 

La historia se basa en Josué 10:12-14 «Entonces Josué habló al SEÑOR el día en que el SEÑOR entregó a los amorreos delante de los hijos de Israel, y dijo en presencia de Israel: Sol, detente en Gabaón, y tú luna, en el valle de Ajalón.  Y el sol se detuvo, y la luna se paró, hasta que la nación se vengó de sus enemigos. ¿No está esto escrito en el libro de Jaser? Y el sol se detuvo en medio del cielo y no se apresuró a ponerse como por un día entero.  Y ni antes ni después hubo día como aquel, cuando el SEÑOR prestó atención a la voz de un hombre; porque el SEÑOR peleó por Israel.»

 

Como el relato anterior habla de casi un día entero, quienes defienden la historia sugieren (sin justificación) que se trata de 23 horas y 20 minutos, y que los 40 minutos que faltan para completar un día completo se describen en 2a Reyes 20:8-11:

 

«Y Ezequías dijo a Isaías: ¿Cuál será la señal de que el SEÑOR me sanará, y de que subiré a la casa del SEÑOR al tercer día?  Respondió Isaías: Esta será la señal del SEÑOR para ti, de que el SEÑOR hará lo que ha dicho: ¿avanzará la sombra diez grados o retrocederá diez grados?  Y Ezequías respondió: Es fácil que la sombra decline diez grados; pero no que la sombra vuelva atrás diez grados.  El profeta Isaías clamó al SEÑOR, y El hizo volver atrás la sombra diez grados en las gradas por la que había declinado, en las gradas de Acaz.»

 

En lo anterior «grados» es una traducción probablemente incierta, quizás lo más acertado sería hablar de »pasos» cuya exacta traducción al sistema métrico actual se habría perdido a través de los tiempos. Pero si aceptamos la primera traducción, resulta ser que 10 grados (de un total de 360) corresponden a una fracción 1/36 de un día de 24 horas, es decir, justo 40 minutos, completando así el »día perdido de la Biblia»

 

La historia concluye con una jubilosa declaración del triunfo de la palabra de Dios que enrosca en la cara de los científicos su veracidad a toda prueba.

 

Sin embargo, la escritura nos invita en 2a Tesalonicenses 5:21 «Antes bien, examinadlo todo cuidadosamente, retened lo bueno.» Sin embargo pocas veces tenemos el tiempo para «examinadlo todo», y tampoco queremos parecer demasiado críticos y escépticos, menos ante los ojos de nuestros hermanos en la fe.

 

Lo cierto es que es imposible saber científicamente si ha habido «un día perdido» en la historia de la humanidad, aún usando los computadores más modernos. Nótese que la idea no es que el tiempo se haya detenido, de hecho la Biblia muestra que no se detuvo, pues los acontecimientos continuaron desarrollándose. Es la Tierra la que parece haber detenido su rotación para hacer parecer al Sol y a la Luna quietos en el firmamento. Por lo tanto necesitaríamos un reloj astronómico y otro «terrestre» para poner en evidencia tal acontecimiento, que se manifestaría como un retraso del reloj astronómico en comparación al reloj terrestre. Lamentablemente no disponemos de ninguno de los dos relojes. Antiguamente los eventos nunca se registraban con precisión de minutos ni siquiera de horas y  la posibilidad de usar tiempos de eclipses solares como relojes astronómicos (estos sucesos son predecibles hacia el pasado y el futuro) falla debido a que el último eclipse solar documentado data del año 1217 AC, mucho después del periodo 1400-1250 AC donde la mayoría de los estudiosos ubican  la historia de Josué.

 

Hay otra razón para pensar que la historia es una fantasía. En su libro «Harmony between science and scripture», publicado en 1936, Harry Rimmer registra una historia similar que habría aparecido en un libro del Prof. C.A. Totten de Yale, escrito en l890. El Pof. Totten escribió de un profesor becado, un astrónomo consumado, quien hizo el extraño descubrimiento de que la tierra estaba 24 horas fuera de tiempo. Totten entonces emplazó al académico a confirmar la veracidad de la Biblia basándose en el supuesto descubrimiento. Los otros detalles de la historia son increíblemente similares a la historia de Harold Hill y se pueden leer en la Referencia #2. Aparentemente, Hill tomó como base esta historia y la adornó con motivos modernos como ser la participación de hombres de la NASA.

 

¿Podemos sacar alguna enseñanza  de lo anterior? Aparentemente sí. Según la Referencia #2, a todos los cristianos nos gusta ver a los inconversos volverse a Cristo. Sin embargo, para ello no podemos torcer la verdad. No podemos usar el principio «El fin (la vida eterna y salvación del incrédulo) justifica los medios (adornar o falsear la verdad)». Existen excelentes y abundantes evidencias de la verdad de Cristo a las cuales podemos recurrir. No necesitamos inventar historias para justificar o hacer más eficiente el mensaje de Cristo.

 

Ahora, volviendo al pasaje de Josué, ¿Cómo es posible que la Tierra se haya detenido en su rotación sin provocar un cataclismo de proporciones? La  1a ley de Newton (llamada así en honor a su descubridor, Sir Isaac Newton, aunque fue El Señor quien la estableció) nos dice que todo cuerpo tiende a seguir en su estado de movimiento, a no ser que actúen fuerzas externas sobre él. Esto significa que si por algún mecanismo frenásemos la rotación terrestre, los océanos y todo lo que se encuentra sobre la tierra saldrían disparados por el espacio provocando un cataclismo global. Aunque no pretendemos explicar los milagros, ni racionalizarlos, ni tampoco acortar el brazo de Dios, existe una interpretación adicional a la explicación literal que vale la pena considerar.

 

Quizás la clave la podemos encontrar en el episodio del profeta Eliseo y su criado descrito en 2a Reyes 6:15-18. El rey de Aram había enviado un ejército a prender a Eliseo, quien entregaba información de guerra al rey de Israel, enemigo de Aram. «Y cuando el que servía al hombre de Dios se levantó temprano y salió, he aquí que un ejército con caballos y carros rodeaba la ciudad. Y su criado le dijo: ¡Ah, señor mío! ¿Qué haremos? Y él respondió: No temas, porque los que están con nosotros son más que los que están con ellos. Eliseo entonces oró, y dijo: Oh SEÑOR, te ruego que abras sus ojos para que vea. Y el SEÑOR abrió los ojos del criado, y miró, y he aquí que el monte estaba lleno de caballos y carros de fuego alrededor de Eliseo.»

 

Los ejércitos de Dios acampaban alrededor del profeta, pero no eran visibles al ojo humano. Era necesaria la visión espiritual para observarlos, y esta visión pidió Eliseo para su criado.

 

¿Es posible que el Sol y la luna detenidos en el cielo, descritos en Josué, haya sido una visión dada por Dios  a los Israelitas con un propósito particular? ¿Quizás era importante para ellos el disponer de abundante tiempo para desarrollar su estrategia de batalla y vencer a sus enemigos? ¿Quizás Dios les haya dado esta visión con el fin de que ellos tuvieran confianza en que iban a alcanzar la victoria? La verdad es que no podemos saberlo, pero lo que sí es cierto es que existe esta interpretación que no conlleva a un cataclismo mundial.

 

La idea de una interpretación espiritual del día largo de Josué se la escuché por primera vez al Dr. en Astronomía de la Universidad de Bochum, Luis Barrera. Este ensayo ha estado basado en los siguientes documentos:

 

Referencias:

 

1. http://www.snopes.com/religion/lostday.htm

 

1. http://www.reasons.org/resources/apologetics/joshualongday.shtml?main

 

El Diluvio ¿Universal?

Desde pequeños hemos escuchado la historia del diluvio. A nuestra mente viene la imagen de Noé y su familia, las parejas de animales entrando en el Arca y la paloma trayendo una rama de olivo. El libro del Génesis narra cómo Dios juzgó a la humanidad de antaño, inundando la tierra con agua y permitiendo que se salvase sólo un hombre y su familia junto con varias parejas de animales.  El relato del diluvio tiene profundas y ricas enseñanzas para nuestra vida. Sin embargo, en este ensayo nos concentraremos en sus implicancias físicas. ¿Fue el diluvio un evento global o local? ¿Abarcó todo el globo terráqueo o sólo una región del planeta? Las principales objeciones a un diluvio global provienen de la ciencia. Para cubrir todo el planeta de agua hasta la cima del monte Everest se necesitarían 4.5 veces los recursos acuíferos de todo el planeta. Otro problema es tratar de introducir parejas de animales para 1 millón de especies vivientes en un recinto tan pequeño como un arca de madera. Estas contradicciones hieren nuestra lógica y como cristianos, nos hacen pasar más de una dificultad  al tratar estos temas con los escépticos. Sin embargo, una lectura detenida de La Biblia no necesariamente indica un diluvio global, sino más bien un evento local en su extensión física pero global en el sentido de abarcar toda la humanidad de ese entonces.

La Biblia indica que la humanidad comenzó en Mesopotamia, llamada en los libros de historia «cuna de la civilización».  Es interesante que todas las referencias desde Génesis 1 a Génesis 9 apuntan a regiones  en Mesopotamia o cercanas a ella. Sólo desde Génesis 10 encontramos menciones a lugares más allá de Mesopotamia. Esto sugiere que hasta antes del diluvio, la humanidad y sus animales se encontraban confinados dentro y alrededor de Mesopotamia.

La primera mención a un diluvio aparece en Génesis 6:17 “Y he aquí, yo traeré un diluvio sobre la tierra, para destruir toda carne en que hay aliento de vida debajo del cielo; todo lo que hay en la tierra perecerá”.  

¿Qué se entiende aquí por   «la tierra»? Una clave la encontramos en Génesis 41:56 “Y el hambre se extendió sobre toda la faz de la tierra. Entonces José abrió todos los graneros y vendió a los egipcios, pues el hambre era severa en la tierra de Egipto”. Evidentemente «toda la faz de la tierra» no significa aquí literalmente toda la faz del globo.

Imagínese que usted es una persona que vive en esa región hace 20000 años atrás. ¿Cuál sería su visión del mundo? Evidentemente no es la de una enorme esfera azul flotando en el espacio a 150 millones de kilómetros del Sol. Hoy estamos acostumbrados a ver imágenes satelitales de nuestro planeta, sus océanos y continentes, pero en ese entonces, su visión de la tierra diferiría enormemente de la visión que hoy tenemos de nuestro planeta.

Otro pasaje que ilustra el uso de la palabra  «mundo» en la Biblia lo da el apóstol Pablo en Romanos 8:1 “En primer lugar, doy gracias a mi Dios por medio de Jesucristo por todos vosotros, porque por todo el mundo se habla de vuestra fe”.  Evidentemente, el apóstol se refiere aquí al mundo como al imperio Romano, por donde el cristianismo de ese entonces se había extendido. Otra pista la encontramos en 2ª Pedro 3:6 “por lo cual el mundo de entonces fue destruido, siendo inundado con agua”. La palabra «mundo» aquí viene de la palabra griega kosmos, que tiene 4 significados: Todo el Universo, toda el planeta tierra, la humanidad y una porción de la Tierra. El uso de la frase »de ese entonces» sugiere que la acepción correcta es la de una porción de tierra. La escritura contiene muchas más referencias que indican que el uso de la palabra  «mundo» se refiere al mundo conocido. Génesis 8:9 describe que la paloma enviada por Noé no encontró lugar para reposar  «porque las aguas estaban sobre la superficie de toda la tierra». Sin embargo 4 versos antes, en Génesis 8:5 el texto afirma que las aguas habían disminuido de tal manera que ya se veían las cimas de los montes.  Evidentemente Génesis 8:9 se refiere entonces a “toda la tierra” a la cual la paloma podía llegar.

De lo anterior concluimos que el diluvio del Génesis bien puede referirse a un evento local en la región mesopotámica, que  terminó con casi toda la humanidad de ese tiempo. Si Dios quería hacer juicio sobre la humanidad no era necesario inundar todo el globo, sino la parte de él habitada e influenciada por los seres humanos.

Revisemos ahora el texto Génesis 7:19-20 “Y las aguas aumentaron más y más sobre la tierra, y fueron cubiertos todos los altos montes que hay debajo de todos los cielos.   Quince codos* por encima subieron las aguas después que los montes habían sido cubiertos”.

No hay mención explícita de cuales son »los altos montes». Las palabras hebreas «kol keharim hugebohim» pudieran referirse muy bien a las montañas altas    que circundan la gran planicie mesopotámica, no necesariamente se refieren al Everest y montañas similares. Un elemento que valida esta interpretación es el hecho que la paloma que envió Noé a explorar la tierra no pudo al comienzo encontrar lugar donde reposar y regresó al arca. Sin embargo, después de una semana, la paloma volvió a salir y esta vez regresó con una hoja de árbol de olivo. El olivo no es un árbol que habite en zonas elevadas y es claro que este olivo sobrevivió al diluvio. Lo anterior sugiere que el arca en una semana se acercó a lo suficiente a una zona relativamente baja que no había sido alcanzada por la inundación. Un olivo bajo las aguas difícilmente podría sobrevivir por más de un año y mantener sus hojas verdes. La Biblia dice que el arca reposó en los montes Ararat, no en el monte Ararat en sí, esto deja una extensión de más de 256000 kilómetros cuadrados para dicho acontecimiento.

Otra clave que apunta a favor de un diluvio local es el hecho de que Dios usó un fuerte viento para remover las aguas: Génesis 8:1 “Y se acordó Dios de Noé y de todas las bestias y de todo el ganado que estaban con él en el arca; y Dios hizo pasar un viento sobre la tierra y decrecieron las aguas”.  Este mecanismo es justo el adecuado para remover las aguas de una gran planicie, para llevarlas de regreso al mar, por ejemplo. Sin embargo, este método sería totalmente ineficiente para remover las aguas si éstas cubrieran todo el globo.

Finalmente, el Salmo 104 describe la tierra recién formada, un tiempo en que las aguas cubrían la tierra  y los continentes surgían como también lo describe Génesis 1:9-10. El Salmo 104 en los versículos 5-9 afirma claramente que Dios puso un límite a las aguas para que no volviesen a cubrir nunca más la tierra: “… las aguas estaban sobre los montes. A tu reprensión huyeron; al sonido de tu trueno se precipitaron. Se levantaron los montes; se hundieron los valles, al lugar que tú estableciste para ellos. Pusiste un límite que no pueden cruzar, para que no vuelvan a cubrir la tierra”.

Concluimos que el texto bíblico es consistente con un diluvio local en su extensión física pero universal en su efecto como juicio de Dios por el pecado de la humanidad.

Lo anterior está inspirado en el libro «The Genesis Question», de H. Ross (1998, Navpress publishing group). Más información se puede encontrar en http://www.reasons.org.

* 1 codo = 45 a 50 centímetros.

Presentación

Presentación

En este  blog presentaré reflexiones acerca del diálogo entre ciencia y religión, en particular el cristianismo.

No creo en Dios ni soy cristiano porque la razón me ha llevado a Cristo, sino porque simplemente un día creí, y sigo creyendo en El. Recuerdo las palabras de Jesús a Tomás: “… bienaventurados los que no viendo crean.” Sin embargo, la razón no está en conflicto con la fe ni con el cristianismo.

¿Cómo reconcilio ciencia y fe?

La conciencia:

Si el universo y los hombres fuésemos solo materia, es decir electrones, protones y moléculas vibrando y danzando sin propósito alguno, ¿cómo es posible que dicha materia inanimada, sin inteligencia ni identidad, se observe a sí misma a través de nuestras conciencias? Lo maravilloso de nuestra conciencia, es decir de la capacidad de darnos cuenta que existimos en un mundo que es algo independiente de nosotros, demanda una explicación, a mi juicio, más allá del reino de la materia.

El propósito:

Si somos sólo materia en un alto grado de complejidad, no existe el propósito trascendente de la vida individual. Preguntas tales como ¿para qué vivo y existo? ¿por qué vivo si luego debo morir? quedan sin respuesta frente a una interpretación materialista de la vida. La visión materialista del universo nos regala un abismo de despropósito y sin sentido   que no se alivia ni aún  viviendo desenfrenadamente y acallando nuestras conciencias.

La inteligencia presente en el universo y su resonancia con nuestro intelecto:

El universo nos inspira reverencia y asombro, por su orden  y belleza. Hoy la ciencia ha descubierto que se encuentra finamente balanceado para permitir la existencia de vida como la nuestra, algo conocido como el “ajuste fino” de las constantes físicas del universo.

Mientras para algunos esto es evidencia de un creador que con inteligencia diseñó el cosmos, para otros indicaría la existencia de infinitos universos paralelos o un “Multiverso”. Sin embargo, la pregunta sigue siendo ¿por qué existe nuestro universo o dicho hipotético Multiverso? ¿Porqué nuestra mente es capaz de resonar con las leyes físicas y químicas del universo y entenderlas y expresarlas en el lenguaje de la matemática? ¿Por qué el universo es comprensible a los humanos?

El bien y el mal: 

Si no existiese el bien absoluto ¿cómo podemos justificar nuestra leyes? ¿Cómo podemos argumentar en favor de la vida humana, de la dignidad del hombre, del respeto a los ancianos y niños etc. si no estamos respaldados por un concepto de bien absoluto? En otras palabras, bajo el punto de vista materialista del mundo es tan válida la posición de un defensor de la vida y de la justicia como la de un asesino en serie, ya que finalmente no somos más que materia. Esta contradicción desaparece si concedemos que Dios existe y que El es el bien absoluto.

La confianza en la razón: 

Debido a que razonamos podemos apreciar y valorar la ciencia. De hecho, la ciencia existe porque somos seres racionales. ¿Cómo es posible, desde el punto de vista materialista del universo, que confiemos en nuestra razón? Después de todo, si ella es el resultado de una actividad no guiada de millones de electrones, átomos y moléculas actuando de manera compleja, nuestra razón no tiene porqué se confiable, ni razonable, ya que es producto de fuerzas ciegas e inconscientes, que no saben distinguir ni la derecha ni la izquierda.

Nota: Muchos de los fundadores de la ciencia moderna fueron cristianos cuyos avances fueron motivados por su teología y visión del mundo, por ejemplo Copérnico, Kepler, Newton, Boyle, Pascal, Pasteur, Kelvin, Faraday y Maxwell.

 

 

 

 

Citas Ciencia y Dios

SOMETHING ORDERING AND FINE-TUNING THE UNIVERSE

This most beautiful system of the sun, planets, and comets, could only proceed from the counsel and dominion of an intelligent and powerful Being.
Isaac Newton (1642-1727), Principia (1687)

There is for me powerful evidence that there is something going on behind it all… It seems as though somebody has fine-tuned nature’s numbers to make the Universe… The impression of design is overwhelming.
Paul Davies, The Cosmic Blueprint

I belong to the group of scientists who do not subscribe to a conventional religion but nevertheless deny that the universe is a purposeless accident. Through my scientific work I have come to believe more and more strongly that the physical universe is put together with an ingenuity so astonishing that I cannot accept it merely as a brute fact. There must, it seems to me, be a deeper level of explanation. Whether one wishes to call that deeper level ‘God’ is a matter of taste and definition.
Paul Davies, The Mind of God

I hope the foregoing discussion will have convinced the reader that the natural world is not just any old concoction of entities and forces, but a marvelously ingenious and unified mathematical scheme. …these rules look as if they are the product of intelligent design. I do not see how that can be denied.
Paul Davies

The really amazing thing is not that life on Earth is balanced on a knife-edge, but that the entire universe is balanced on a knife-edge, and would be total chaos if any of the natural constants were off even slightly. You see, even if you dismiss man as a chance happening, the fact remains that the universe seems unreasonably suited to the existence of life – almost contrived – you might say a put-up job.
Paul Davies

Yet who seeing the snowflake, who seeing simple limpid molecules cast adrift in water forming themselves into cell-like hollow lipid vesicles, who seeing the potential for the crystallization of life in swarms of reacting molecules, who seeing the stunning order for free in networks linking tens upon tens of thousands of variables, can fail to entertain a central thought: if ever we are to attain a final theory in biology, we will surely… have to see that we are the natural expressions of a deeper order. Ultimately, we will discover in our creation myth that we are expected after all.
Stuart Kauffman, At Home in the Universe

As we survey all the evidence, the thought insistently arises that some supernatural agency–or rather, Agency–must be involved. Is it possible that suddenly, without intending to, we have stumbled upon scientific proof of the existence of a Supreme Being? Was it God who stepped in and so providentially crafted the cosmos for our benefit?
George Greenstein, The Symbiotic Universe

Astronomy leads us to a unique event, a universe which was created out of nothing, one with the very delicate balance needed to provide exactly the conditions required to permit life, and one which has an underlying (one might say «supernatural») plan.
Arno Penzias, Nobel prizewinner in physics

We are in the position of a little child entering a huge library filled with books in many different languages. The child knows someone must have written those books. It does not know how. It does not understand the languages in which they are written. The child dimly suspects a mysterious order in the arrangement of the books but doesn’t know what it is. That seems to me, is the attitude of even the most intelligent being toward God. We see a universe marvellously arranged and obeying certain laws, but only dimly understand those laws. Our limited minds cannot grasp the mysterious force that moves the constellations.
Einstein, in a 1929 interview, in Denis Brian, Einstein: A Life (NY: J. Wiley, 1996), p. 186

For myself, faith begins with the realization that a supreme intelligence brought the universe into being and created man. It is not difficult for me to have this faith, for it is incontrovertible that where there is a plan there is intelligence– an orderly, unfolding universe that testifies to the truth of the most majestic statement ever uttered–‘In the beginning God.’
Arthur Compton (1936), Chicago Daily News

…Every common biological organism is more intricately articulated, more astoundingly put together, than the most sublime literary composition… Despite all evasions, the ultimate agency of intelligence stares one in the face.
Frederick Ferre, Basic Modern Philosophy of Religion

It is easy to see that only a very restricted range of laws of nature are consistent with galaxies and stars, planets, life and intelligence.
Carl Sagan

Life as we know it would be impossible if any one of several physical quantities had slightly different values.
Steven Weinberg

If the universe had not been made with the most exacting precision we could never have come into existence. It is my view that these circumstances indicate the universe was created for man to live in.
John O’Keefe

In fact a universe like ours with galaxies and stars is actually quite unlikely. If one considers the possible constants and laws that could have emerged, the odds against a universe that has produced life like ours are immense.
Stephen Hawking

The remarkable fact is that the values of these numbers seem to have been very finely adjusted to make possible the development of life.
Stephen Hawking

Nevertheless, it seems clear that there are relatively few ranges of values for the numbers that would allow the development of any form of intelligent life. Most sets of values would give rise to universes that, although they might be very beautiful, would contain no one able to wonder at that beauty.
Stephen Hawking

The really intriguing question may very well be not, ‘Is there other intelligent life in the universe?’ but rather, ‘Why is the universe so hospitable to life in the first place?’
Richard Morris

How is it that common elements such as carbon, nitrogen, and oxygen happened to have just the kind of atomic structure that they needed to combine to make the molecules upon which life depends? It is almost as though the universe had been consciously designed…
Richard Morris

A common sense interpretation of the facts suggests that a super intellect has monkeyed with physics, as well as with chemistry and biology, and that there are no blind forces worth speaking about in nature. The numbers one calculates from the facts seem to me so overwhelming as to put this conclusion almost beyond question.

…monstrous series of accidents… the laws of nuclear physics have been deliberately designed with regard to the consequences they produce inside the stars.

Once we see, however, that the probability of life originating at random is so utterly minuscule as to make it absurd, it becomes sensible to think that the favorable properties of physics on which life depends are in every respect deliberate… It is therefore almost inevitable that our own measure of intelligence must reflect… higher intelligences… even to the limit of God…
Sir Fred Hoyle

The fact that our own universe is unexpectedly hospitable to life is certainly not an inevitable evolutionary effect. The fact that the laws of nature barely, but only barely, allow stable stars to exist with planetary systems today is not a circumstance subject to evolutionary variation. The world either posses such invariant properties or it does not. A number of independent properties of the universe are so advantageous to the evolution of life that it almost appears designed with our emergence predestined. Could these remarkable «coincidences» be the camouflage of a Grand Designer?
J. Silk

Here is the cosmological proof of the existence of God – the design argument of Paley – updated and refurbished. The fine-tuning of the universe provides prima facie evidence of deistic design. Take your choice: blind chance that requires multitudes of universes or design that requires only one… Many scientists, when they admit their views, incline toward the teleological or design argument.
Ed Harrison (cosmologist)

If anyone claims not to be surprised by the special features that the universe has, he is hiding his head in the sand. These special features ARE surprising and unlikely.
David D. Deutch

The precision [of the fine tuning] is as if one could throw a dart across the entire universe and hit a bullseye one millimeter in diameter on the other side.
Michael Turner (astrophysicist at University of Chicago and Fermilab)

The universe would have to be just as large as it is to support even one lonely outpost of life.
Barrow and Silk

The more I examine the universe and the details of its architecture, the more evidence I find that the universe in some sense must have known we were coming.
Freeman Dyson (Princeton physicist)

To postulate an infinity of unseen and unseeable universes just to explain the one we do see seems like a case of excess baggage carried to the extreme. It is simpler to postulate one unseen God.
Paul Davies

I find it quite improbable that such order came out of chaos. There has to be some organizing principle. God to me is a mystery but is the explanation for the miracle of existence, why there is something instead of nothing.
Alan Sandage (winner of the Crawford prize in astronomy)

(In response to the question: Can a person be a scientist and also a Christian?)
«Yes. The world is too complicated in all its parts and interconnections to be due to chance alone. I am convinced that the existence of life with all its order in each of its organisms is simply too well put together.»
Allan R. Sandage 1926

The harmony of natural laws, which reveals an intelligence of such superiority that, compared with it all the systematic thinking and acting of human beings is an utterly insignificant reflection.
Einstein

As we survey all the evidence, the thought insistently arises that some supernatural agency – or, rather, Agency – must be involved. Is it possible that suddenly, without intending to, we have stumbled upon scientific proof of the existence of a Supreme Being? Was it God who stepped in and so providentially crafted the cosmos for our benefit?
George Greenstein

The exquisite order displayed by our scientific understanding of the physical world calls for the divine.
Vera Kistiakowsky (MIT physicist)

We discover that the universe shows evidence of a designing or controlling power that has something in common with our own individual minds.
James Jeans

An honest man, armed with all knowledge available to us now, could only state that in some sense, the origin of life appears at the moment to be almost a miracle, so many are the conditions which would have had to have been satisfied to get it going.
Francis Crick (Nobel prize for his co-discovery of DNA)

When confronted with the order and beauty of the universe and the strange coincidences of nature, it’s very tempting to take the leap of faith from science into religion. I am sure many physicists want to. I only wish they would admit it.
Tony Rothman

SPIRITUAL CONNECTION FROM SCIENCE AND NATURE

I don’t think you can be up here and look out the window as I did the first day and see the Earth from this vantage point, to look out at this kind of creation and not believe in God. To me, it’s impossible–it just strengthens my faith. I wish there were words to describe what it’s like. …truly awesome.
John Glenn, broadcast from the Discovery Space Shuttle on Nov. 1, 1998

Instead of an intellectual search, there was suddenly a very deep gut feeling that something was different… seeing that Sun… set in the background of the very deep black and velvety cosmos, seeing–rather, knowing for sure–that there was a purposefulness of flow, of energy, of time, of space in the cosmos–that it was beyond man’s rational ability to understand, that suddenly there was a nonrational way of understanding that had been beyond my previous experience… On the return trip home, gazing through 240,000 miles of space toward the stars and the planet from which I had come, I suddenly experienced the universe as intelligent, loving, harmonious.
Edgar Mitchell, U.S. Astronaut

The Earth reminded us of a Christmas tree ornament hanging in the blackness of space. As we got farther and farther away it diminished in size. Finally it shrank to the size of a marble, the most beautiful marble you can imagine. That beautiful, warm, living object looked so fragile, so delicate, that if you touched it with a finger it would crumble and fall apart. Seeing this has to change a man, has to make a man appreciate the creation of God and the love of God.
James Irwin, U.S. astronaut

» [Physics] filled me with awe, put me in touch with a sense of original causes. Physics brought me closer to God. That feeling stayed with me throughout my years in science. Whenever one of my students came to me with a scientific project, I asked one question, «Will it bring you closer to God?»
Isidor Isaac Rabi

The most beautiful thing we can experience is the mysterious. It is the source of all true art and science. He to whom this emotion is a stranger, who can no longer pause to wonder and stand rapt in awe, is as good as dead: his eyes are closed.
Albert Einstein

Deep sky is, of all visual impressions, the nearest akin to a feeling.
Samuel Taylor Coleridge, Notebooks

It is the sense of mystery that, in my opinion, drives the true scientist; the same blind force, blindly seeing, deafly hearing, unconsciously remembering, that drives the larva into the butterfly. If [the scientist] has not experienced, at least a few times in his life, this cold shudder down his spine, this confrontation with an immense invisible face whose breath moves him to tears, he is not a scientist.
Erwin Chargaff, biologist

Watching satellites and staring at the stars, I seemed to lose contact with my earth and body and to spread out through the cosmos by means of an awareness that permeates both space and life — as though I were expanding from a condensation of awareness previously selected and restricted to the biological matter that was myself.
Charles Lindbergh, Autobiography of Value

This new knowledge of the galaxies is exhilarating and terrifying, beautiful and dreadful… The Hubble Deep Field photo opens us to a cosmos of capacious grandeur–a universe of 50 billion galaxies blowing like snowflakes in a cosmic storm… The fourteenth-century mystic Julian of Norwich asked, ‘What is the use of praying if God does not answer?’ In that wonderful image of more than 1,000 galaxies caught by a magnificent instrument lofted into space by a questioning creature, God answers.
Chet Raymo, Skeptics and True Believers

They awe us, these strange stars, so cold, so clear. We are as children whose small feet have strayed into some dim-lit temple of the god they have been taught to worship but know not; and, standing where the echoing dome spans the long vista of the shadowy night, glance up, half hoping, half afraid to see some awful vision hovering there. And yet it seems so full of comfort and of strength, the night. In its great presence, our small sorrows creep away, ashamed…
Jerome K. Jerome, Three Men In a Boat

LIMITATIONS OF SCIENCE

The increase in our knowledge has not brought with it an understanding of the nature or the purpose (if there is a purpose) of life and consciousness themselves.
Toynbee

We know so little about our tiny portion of the universe and have observed it for such a minute period of time, relative to cosmic time, that extrapolating this meager knowledge to the entire universe seems highly speculative and perhaps somewhat arrogant.
G. Tyler Miller, Energetics, Kinetics and Life: An Ecological Approach (Belmont, CA: Wadsworth Pub. Co., 1971), p. 233.

It was my science that drove me to the conclusion that the world is much more complicated than can be explained by science. It is only through the supernatural that I can understand the mystery of existence.
Allen Sandage, in Newsweek, 20 July 1998

… Every branch of human knowledge if traced up to its source and final principles vanishes into mystery.
Arthur Machen, The Novel of the White Powder

Knowing the plumbing of the universe, intricate and awe-inspiring though that plumbing might be, is a far cry from discovering its purpose.
Gerald L. Schroeder, The Science of God

The trend is to look for God in dramatic discontinuities in physics or biology, and if none are found, to declare religion vanquished. But God may act in subtle ways that are hidden from physical science.
John Polkinghorne, President of Queens College at Cambridge University

The final mystery is oneself. When one has weighed the sun in the balance, and measured the steps of the moon, and mapped out the seven heavens star by star, there still remains oneself. Who can calculate the orbit of his own soul?
Oscar Wilde, De Profundis

Everyone takes the limits of his own vision for the limits of the world.
Arthur Schopenhauer

With all your science can you tell how it is, and whence it is, that light comes into the soul?
Henry David Thoreau

Science wants to know the mechanism of the universe, religion the meaning. The two cannot be separated. Many scientists feel there is no place in research for discussion of anything that sounds mystical. But it is unreasonable to think we already know enough about the natural world to be confident about the totality of forces.
Charles Townes, 1964 Nobel physics laureate

It seems to me that when confronted with the marvels of life and the universe, one must ask why and not just how. The only possible answers are religious. … I find a need for God in the universe and in my own life.
Arthur L. Schawlow (Professor of Physics at Stanford University, 1981 Nobel Prize in physics)

Modern physics has taught us that the nature of any system cannot be discovered by dividing it into its component parts and studying each part by itself, since such a method often implies the loss of important properties of the system. We must keep out attention fixed on the whole and on the inter-connection between the parts. The same is true of our intellectual life. It is impossible to make a clear cut between science, religion, and art. The whole is never equal simply to the sum of its various parts.
Max Planck (1858-1947)

It is truly exatravagant to define God, angels, and minds, and to know precisely why God defined the world, when we do not even know why we move our arms at will. Doubt is not a very agreeable state, but certainty is a ridiculous one.
Voltaire

STATEMENTS OF BELIEF, WORSHIP, THEOLOGY

I believe in God–sole, eternal–He who, motionless, moves all the heavens with his love and his desire… This is the origin, this is the spark that then extends into a vivid flame and, like a star in heaven, glows in me.
Dante Alighieri, Paradiso XXIV

Whether heaven move or earth
Imports not, if thou reckon right; the rest
From man and angel the great Architect
Did wisely to conceal and not divulge
His secrets to be scanned by them who ought
Rather admire.

John Milton, Paradise Lost

Now, as God the maker played, He taught the game to Nature, Whome He created in His Image.
Johann Kepler (1621), The Mystery of the Universe

God did not create the planets and stars with the intention that they should dominate man, but that they, like other creatures, should obey and serve him.
Aureolus Paracelsus (1541), Concerning the Nature of Things

We believe that God hath made all things out of nothing: because, even though the world hath been made of some material, that very same material hath been made out of nothing.
St. Augustine (A.D. 393), Of the Faith and of the Creed

The heavens speak of the Creator’s glory and the sky proclaims God’s handiwork.
Psalms 19:2

By faith we understand that the worlds were framed by the word of God, so that the things which are seen were not made of things which are visible.
Hebrews 11:3

«potens in terra erit semen eius generatio rectorum benedicetur»(?) «Great are the works of the Lord, studied by all who delight in them» (Psalm 111:2)
quote over doors of Cavendish Laboratory in Cambridge, authorised by James Clerk Maxwell

Glorious God, I give thanks unto thee for the benefits and improvements of the sciences granted by thee unto these our latter ages.
Cotton Mather, 1721

I would say the universe has a purpose. It’s not there just somehow by chance.
Roger Penrose

…all of creation was made so that we, men and women, could see and testify to God’s glory in it. It says that all of this, the entire universe, was created for us, for us to see and to observe and to appreciate, for alone in all creation, man his this capacity to see and observe and appreciate. This means that all of the laws of physics, of chemistry, of motion, of mathematics, of thermodynamics, all natural laws, were authored by a God who delights in man’s discovery of them when that discovery is accompanied by an appreciation of the God who created them.
Robert W. Faid, A Scientific Approach to Christianity, 1990